聖路加病院もほど近い、隅田川の河っ縁。
佃大橋の脇っちょに、巷でちょっと話題の洋食屋さんがあります。
それが、下町洋食と謳う「キッチン トキワ」。
例えば、町の印刷屋さんの事務所のような、スタンド看板がなければ素通りしてしまいそうな佇まいもまた、魅力のひとつ。
さぁ、アルミのサッシュを引き開けましょう。

う～ん、まずは素朴に、ということでお願いしたのが、「チーズハムカツ」。
揚げ上がるまで、じっと待つのも醍醐味のひとつ。

「お待ちどうさまでした～」。
お皿には、見事に雁行したカツが６片。どれどれと断面を覗くと、重ね合わせたハムの間からトロケたチーズが糸を引く。
うへへへ、そそるね～。そして噛めば揚げ立てサックリ。
ハムの甘さに似た旨味とチーズの風味と衣の味わいが一体となって、ソースも醤油もなんにもつけないで、そのままうははといただけてしまいます。
一時話題になった「キムカツ」のミルフィーユが、なんだか勿体ぶっていたことを思うと、いいなぁ、さりげなくも旨い感じが。

そしてやっぱり此処ではこれも、いただかねばなりませんねと別の昼。
同じカウンターに座って品書きを見上げ、お願いしたのが「ウィンブル丼」だ。

つまりは、ハムカツのドミグラソースかけ丼（ハイカラと呼んでいる）なのだけど、これがなんとも堪まらんほどに、旨い。

例のしっかりした味わいのサックリ衣に包まれたハムカツの軽快な歯触りをデミソースの深～い旨味が包み込む。
そこらのレストランのシェフも見習って欲しい気もする、そんな実直丹精なデミソースだ。やるなぁ、オヤジさん。
ガツガツと掻き込むように、平らげてしまうのね（笑）。

海老フライも食べたくて、今度は夜にお邪魔してみました。
やや小降りの海老フライが５尾も並んだ「海老フライカレー」。

スプーンの横で海老フライをサクッと小口に切っては、カレーとご飯と一緒に口に運ぶ。甘そうなフリして、絶妙にちょい辛な加減としっかりゆったりと旨味を煮含ませるセンスに、何気ないのに自然と惹かれてるのであります。

湊の隅っこで、ひたひたとその魅力を発露する、下町洋食「キッチン トキワ」。全品コンプリートしちゃいたい気にさせるほどの、
まだまだ気になるメニュー目白押し。
揚げ物メニューに、
「茶ワンカレー」とか「茶ワンハヤシ」をプラスするってのもいいかも、だ。

「キッチン トキワ」　
中央区湊3-12-7「Ｍａｐ」 03-3552-4081

とある日の恵比寿駅前、駒沢通り。
突然の土砂降りにこいつは堪まらんと丁度店頭でお姉さんが呼び込みしていた居酒屋に飛び込む。
立ち呑みの店かなぁという印象のままポンと入ってみると、ビールケースにベニヤをのっけたテーブルにビールケースに座布団を置いた椅子が並ぶという店構え。
こうしてふらっと訪れた客もすいっと受け止めてくれる気安さがいい。
壁際のビールケースのひとつに陣取りました。

まずは、定番と謳う中から「鶏皮ポン酢」、そして"さっぱり系"から「馬鹿ウマもやし」。

もやしをシャキシャキといただく醍醐味には、ふと三軒茶屋「東京餃子楼」の「もやし」を思い出す。
シャキシャキ具合も味の輪郭も参考になると思うので、お店の方、一度チェックしに行ってみたらどうかな（笑）。

早速の二杯目は、話題の「ザ・角ハイボール」。ハイブリッド炭酸を味わってください、という品書きの解説が、言い得て妙というか、語感は分かるような気がするというか（笑）。
シュワシュワとすっきりした呑み口が新しくて懐かしい、それが「角ハイ」だ。

数量限定「美桜鶏のレバ刺し」は、なるほど角の立って張り付くような鮮度とまったりした滋味を例によって胡麻油が引き立てる。

そんなレバ刺しに合わせるにはと、ハイボールにビールの泡をトッピングするという変り種、その名も「極ＪＯＥハイボール」。

ジンジャーエールも使っているようで、そこにビールのビターがほんのり香る感じ。

やっぱり焼鳥も注文まなくっちゃと、
心臓の根元という注釈のある「ハツモト」と「鶏つくね」をともに塩で。今度は、"女子におススメ、あめムチハイボール"というコピーが可笑しい「愛ＪＯＥハイボール」。
柚子蜜の爽やかな甘さに生姜の刺激を合わせたハイボールで、確かにジンジャーはっきりと活躍してるけど、"ムチ"ってほどの辛さじゃないのでご心配なく（笑）。

お時間そろそろコールをいただいたところで、呑み放題の仕上げにもう一杯と「黒ハイボール」。
なにを混ぜたハイボールか、皆さんもうお分かりですね。そう、コーラとハイボールのコラボなジョッキだ。

ふと思い出すのは、最初にして今に至るまで最高の二日酔いのこと。
夏のある日、友達の下宿に集まって、呑んだのがコークハイだった。
加減も分からず、濃いぃウイスキーをコーラで割ると、ウイスキーの刺激が陰を潜めて、ぐいぐい呑めちゃって呑めちゃって。
その翌朝の暑苦しさと強烈な二日酔いは、今では懐かしくも愉しい思い出だ。
呑んだのは角瓶じゃなくて、取っ手のついたレッドだったけどね（笑）。

この「黒ハイボール」なら、そんなおバカな酔い方はしないと思うものの、角の風味をちゃんと味わいたい貴兄には、デフォルト「ザ・角ハイボール」をおススメいたします。

〆に「ささみ茶漬け」を啜れば、あ、雨も上がったみたいだね。

ちょっと寄ってってよと立ち呑みの気軽さで構えず誘う、恵比寿駅前・焼鳥酒場「ジョー」。なんで「じょー」なのと訊けば、オーナーの知り合いに「ＪＯＥ」さんがいて、響きがいいからいただいた、という割りと安易な店名だそう。
ね、気安いでしょ（笑）。

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「ジョー」　渋谷区恵比寿西1丁目8-10 木村ビル1Ｆ　［Ｍａｐ］　03-3462-2667

どこかで昼飯をと大阪駅前３ビルの地下飲食店街を徘徊しました。
つけ鴨の「鴨しん」という店の前に佇むも、うどん、そば、ラーメンから選べちゃうというどっちつかず感から食指が動かず、踵を返す。
「踊るうどん」はこの辺りだっけかなときょろきょろしたところで、フフフンと煮干しの匂いが鼻を誘う。
うむむと唸りながら近づくと、「玉五郎」という提灯の前に早くも席待ちの列が出来始めている。
気が付いたら、その最後尾に並んでいました（笑）。

スタッフにまだ経験の浅い者が少なくないのか、全体の連繋やオペレーションがどこかどきまぎしている印象がある。
頬杖ついてそんなことをぼんやり考えていると、トンと湯気と一緒にどんぶりがやってきました。

白濁してとろんとした見た目から期待を膨らませつつ、スープを啜る。
ほぉ、グググっと煮干出汁が迫るのかと思ったら、そうでもなくどちらかというと動物系の出汁と煮干しとのバランスにポイントを置いたスープのように思える。でもそう思うのは、「新宿 凪」の煮干がっつん濃厚スープや王子「伊藤」の質実直球な煮干スープと図らずも比較してしまっている所為かもしれないな。
そんな目線からどうしても煮干エキスに物足りなさを憶えてしまうけど、なかなかどうして悪くないスープなんじゃないかな。

にゅるっとしつつも意外と歯切れのいい麺にも、「伊藤」みたいなぱきぱき麺がより似合うとも思ってしまう。困ったものです（笑）。

大阪エリアの煮干しらーめんセクションを牽引するのか「玉五郎」。大阪駅前３ビル地階のお店は、天神橋の初代、日本橋の二代目に続く、三代目にあたるようです。

口関連記事：
　 うどん「踊るうどん」で 程よい靭性まいたけ天温玉肉うどん（08年10月）
　 新宿煮干「凪」で 特煮干ラーメン煮干出汁の野趣とぶりぶり麺（09年04月）
　 中華そば屋「伊藤」で 質実なる潔さと大盛りつゆ増しへの欲求（09年04月）

「玉五郎」大阪駅前第3ビル店　大阪市北区梅田1-1-3 大阪駅前第三ビルB1F-68　　［Ｍａｐ］　
06-6345-2399

赤坂サカス開業から早一年以上。
赤坂の顔ＴＢＳの長きに亘る工事期間には、街全体が地盤沈下したような寂しい表情をみせていた時期もあったけど、Bizタワー前はひと通りも多く、賑やかだ。
そこからすっと脇道に入ると、一等地エリアのこんなところに古民家があったの？的な光景に出くわします。
路傍の行燈には、「壌」とある。
覗き込むと、木の風合いを基調としたデザインのスタンディング・バーのようです。

今夜は、４人で訪れたので、そのまま中央の階段を上がります。

二階は椅子席になっていて、吹き抜けの手摺りを辿り、窓寄りのテーブルに陣取りました。
透かし彫りの欄間を手摺りの腰に飾り、華奢な格子の硝子戸が如何にも古民家テイストだ。

一杯目は、やっぱりプレモル。
グラスを手に階段を上がり、呑みながら行ったらテーブルつく時になくなってたりして、なんて笑いながら乾杯すると、案の定すぐグラスが空いちゃった（笑）。

早速再び、一階のカウンターに戻って、今夜のお目当て「角ハイボール」をお願いします。
「壌」のタワーは、「プレモル」一機に「角ハイボール」二機体制。氷満載のジョッキをカチャンと合わせてコックを倒せば、二杯が同時に出来上がる、テンポ良く。
シュワシュワが強く残っているうちにと、早足で階段を馳せ登る。

テーブルにジョッキを置いてみると、洋風なおツマミは勿論のこと、「えいひれ」や「きゅうりの古漬け」といった超素朴系の和の酒肴が囲む風景にもまったく違和感がない。

しっかり漬かった「イカの沖漬け」とだって、炭酸とレモンと角の風味がバランスよくカクテルされた「角ハイボール」が、すっきりと受け止めてくれる感じ。

またまた階段を上下して、お代わり角ハイ。カウンターに肘をついてハイボールを待っているとふと、ハイボールというとまず脳裏に浮かぶのは、バー「サンボア」だったなぁと思いつく。
氷を使わず、最後にレモンピールで仕上げるハイボールは、やっぱり正統な「BAR」のノリ。
ほんの少し気取って呑むのが似合う「サンボア」でのハイボールも、使っているウイスキーはサントリー角瓶。
そうやって考えると、誰が作っても安定した味わいが愉しめるようにした「角ハイボール」は、角瓶によるハイボールの明快なカジュアル路線。
構えず気軽に、場合によっちゃゴキュゴキュ呑んじゃってもいいよってのが「角ハイボール」なのだ。

今度は何にしよーかなと再びモニターから選んだのが、
「黒酢肉団子」に「豆腐ハンバーグ ポン酢がけ」。

呑んでいると、こふいふつくね系のつまみが欲しくなるのは何故でしょう（笑）。

「鶏とジャガ芋のトマトチーズ煮」でお腹を落ち着けたら、
またまた階段を降りて、カウンターへ。
ジンジャーエールを使った角ハイもあると云うのでお願いすると、
差し出されたのはステンレスのグラス。
これには、「クリームチーズの醤油漬け」、「トマトのおひたし」が合う感じかもねーと、ちゅるちゅる。

うーん、でも、おのずとジンジャーの風味が立ち過ぎることになるので、やっぱりデフォルト「角ハイ」のバランスがいいかな。

木の温もりを活かして、
加減よくスタイリッシュな和風スタンディング・バー「壌」。
雑然としたオヤジの巣窟系立ち飲みはちょっとという淑女も、すんなりとStanding　drinking。
もちろん、オヤジ系立ち飲みも大好き、という貴女にもおススメの古民家一軒家。
西麻布、新橋にも兄弟店があるようです。

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「壌」　港区赤坂3-14-5　［Ｍａｐ］　03-5545-4241　http://www.grace.fm/joe/

最寄り駅といえば、日本大通り。
待望の新譜「ずーーっと、夏。」をリリースしちゃった村田が、
横浜でライブを演るってことで出掛けたのは、横浜スタジアムを見上げる中区区役所前。
椰子の木が迎え、デッキのテーブル席で呑気にビールのグラスを傾けるのもロコな風情の「ミリオン・デリ」。
地階への階段のその先がステージだ。

演奏が始まる前に腹拵えをしなくっちゃと、
「ミリオン・デリ」のハンバーガーシリーズの中から選んだのが「アボカドチーズバーガー」。
どうしても一斉に注文が集中することになるので、キッチンは早くもてんてこ舞い。
そろそろ始まっちゃいそうな気配の中でやっとこ届いたハンバーガーは、
スリーブに包み切れない堆さだ。なにかが飛び出さないように慎重にバンズとバンズをタテ方向に圧縮してみる。
これだけの量感の具が挟まっちゃー、そうそう潰れるもんでもないやね。
まさに、人目も気にせず、あらん限りの大口を開けて迎え撃つ。

粗く挽いたパテからは、香ばしさと脂の甘さと赤身の風味が渾然と主張して、そこへ熟したアボカドのねっとりが拮抗してきて、口腔を満たす。
こうなると、ちょっと口の廻りがソースで汚れようが関係ない勢いで貪る感じになっちゃうね（笑）。
添えてくれたデミソースで変化をつけてもいいンだぞ。

ちょっと変わりダネかも、とハワイアン・パイナップルワインの「Maui Blanc」を呑み干したところで、さぁ、ライブが始まった。「台颱少年」はじめ新譜からの数曲に加え、夏らしい選曲がニクイ。
Only One Liveもいいけど、「三バカ」（村田・圭右、小板橋）もいいなぁ。

今夜のようなＬＩＶＥはもちろん、
さまざまなパーティの舞台として活躍してくれそうな山下町「ミリオン・デリ」。
横浜西口・相鉄ムービルのLIVE&BAR「ThumbsUp」も兄弟店。
ずいっとウッドデッキが迎え、ネオンさんも呼んでます。

「MILlIONS of Tastes DELI-CARTE」　
横浜市中区山下町194-3 ニューポートビルB1F　［Ｍａｐ］　045-681-6481　
http://www.stovesyokohama.com/millions/

歌舞伎町のシンボル、コマ劇場がその歴史を閉じたと聞いたのはいつのことだったかな。
演歌の殿堂にはついぞ、足を踏み入れることがありませんでした。
学生の頃にはそれでも、徒党を組んで歩くこともあった旧コマ劇場周辺の歓楽街。
随分と縁遠くなってきちゃった界隈を久々に訪れました。
コマ裏手の酒屋「信濃屋」には何度も世話になったよなぁと懐かしく店頭を眺めながらその先へ進み、角のビルが今夜の目的地。
「みやこんじょ」と呼ぶ居酒屋だ。

まずは、プレモルで乾杯。
宮古島でダイビング中にボート近くに雷が落ちてめちゃヤバかったとか、オニヒトデを退治しようとして逆襲されて刺され未だに人差し指使えなーい、なんて旅行トラブルネタを話しているうちに、プレモルはほとんど一気呑み。
早速、ふつふつと人気が沸騰し始めている「角ハイボール」に切り替えます。

カウンターのバックバー上段にはサントリー角瓶が並び、カウンター中央には三連装のタワーが配備されていて、そのうちのひとつが「角ハイボール」抽出の銃口だそう。

ジョッキがやってきました。「角」ですもの、ジョッキは勿論、亀甲デザイン。
昔からウイスキーを舐めていたオジサンたちは、角瓶のインセンティブで同じ亀甲模様のロックグラスを欲しがったものです。
そのジョッキでシュワシュワーと炭酸の泡が踊る。
サントリーの炭酸といえば、350mlとかのソーダを思い浮かべるけれど、「角ハイボール」では、氷を十分に入れたジョッキに注いだところでシュワシュワが心地よく楽しめるように、通常よりも強力な炭酸を使った角ハイが直接タワーから注ぎ出るンですと。

そういえば以前、「Ｄハイ」なんてなかったけ？なんて話になる。
そうか、「角ハイボール」は「Ｄハイ（でっかいハイボール）」の延長線上にあるのかもね、なんて云いながら、シュワシュワー（笑）。

そんな「角ハイボール」のお供はというと、宮崎界隈の郷土料理の顔を見せるツマミたち。「きびなごの刺身」を生姜醤油でぺろっといっただき、
続いて迎えた「砂ズリの直火焼き」がまたイケる。サクーっと受け止める絶妙の歯応えと甘辛く香ばしい仕立てが素朴にニクイ。

と、照明が落ちて、司会者風のマイクが「今月の誕生日の」と名前を叫び、それに応じてあちこちからにこやかにそして少し照れ臭そうにスポットライトの下に集まっていく。
頭上のミラーボールが回り、ハッピーバースデーをがなるマイク。
勝手を知らないまま、ハッピーバースデー合唱の渦にのまれて戸惑うオヤジふたり（笑）。
予約の時に誕生月のひとはいないか訊かれたのはこのためだったンだね。

気を取り直して、「角ハイボール」のお代わり。
ここ「みやこんじょ」には、デフォルトスタイルの「THE角ハイボール」350円以外にも、宮崎料理の店らしく宮崎県産の素材を活かしたオリジナルなハイボールのラインアップがある。
「サンＡみかんハイボール」に「日向夏＆はちみつハイボール」などなど。
試しに「宮崎マンゴーハイボール」を注文んでみると、ジョッキと一緒に小振りな缶が届いた。
へーと思いながらその缶を手に取ると、案の定あの知事さんのイラストが書かれてる。ちょっぴり甘くてフルーティなのがスキ！というおねーさんにおススメな角ハイだ。
思わずぐいーっと呑めちゃうので、呑めちゃう淑女がぐいーっと呑んでもそれはそれで、あり（笑）。

メニューを睨んで、「がね」ってナニ？と訊くと、掻き揚げみたいなもんですよ、と云うので、そのままお願いすると、やってきたのはそそり立つように触手を伸ばすようにしたフリッター状の揚げ物。厚みがしっかりあって、軽やかな揚げ口といよりは、お腹にしっかりきそうな粉モンジャンルか。

オリジナルからもう一杯と、その名も「愛の角瓶スコール」。都城からやってきた「愛のスコール」と呼ぶ乳性炭酸飲料と角ハイのコラボだ。
角瓶にもそれなりに親しんできた身としては、角の風味が引っ込んじゃってるのがちょっと切なくて、再びデフォルト角ハイをお代わりしたりして（笑）。

そうそう、「都城しいたけ炒め」がなかなか旨い。ふっくらと肉厚な椎茸とベーコンの脂の名コンビはなんだかズルイ。
またまた、つつつつつーっとジョッキが空いてしまうでないの。

おお、そふいふのもあるのかぁと山崎１2年の「プレミアムハイボール」。「霧島らっきょ」をアテにしちゃうのも、「みやこんじょ」流ということでご容赦を（笑）。
でもね、こうしてみると、角瓶がどんなにハイボールに合うウイスキーなのか、なんとなく判ってしまうような気もする。
そんな安定したバランスの一杯が、カジュアルに愉しめるのだから、いいよね「角ハイボール」。
俺たちが学生の頃にはなかったぞ、サーバからジョッキに注ぐハイボールなんて。

オーナーの故郷、都城のことをそのまま店の名に冠した宮崎料理の店「みやこんじょ」。
出逢いを誘うかのような大テーブルと、ざわざわとした賑やかさがどこか懐かしくもあったりする。
「都城牛もつ鍋」で始めて、国富町直送とある「冷汁」で〆るってのもいいかもね。

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　 酒ログ×サントリー「みんなで作る 角ハイボールマップ」

「みやこんじょ」　新宿区歌舞伎町1-12-9 ピアザタテハナビルB1　［Ｍａｐ］　03-3232-1234　http://www.aft.ne.jp/miyakonjo/

市街から空港方面へ向かうバス通り。
気象台通りと呼ぶその道沿いに、なんとも長閑な表情をみせてくれている食堂があります。
その名を「のりば食堂」。
本土復帰前にバスの乗り場の前にあったから「のりば食堂」という名前になったことでも知られた食堂だ。
復帰後に道路が右側通行から左側通行に変わって、
"のりば"は"おりば"になっちゃったけど、店の名前は勿論そのままで今に至るというエピソードも面白いね。

「のりば食堂」のお品書きは、「そば（小）」に始まり、「野菜ちゃんぷるそば」「納豆そば」「カレーそば」「とんかつカレーそば」「目玉焼き＆焼き納豆そば」等々と八重山そばのバリエーションだけでも、気になるドンブリ目白押し。
あれこれ迷って、「島アーサー＆三枚肉そば」をお願いしました。

ドンブリの湖面を詰めつくすアーサー（ひとえぐさ）。
磯の風味と甘さに似た滋味がたっぷりとして、いいなぁ。
そのアーサーを纏わせながら啜る麺は明らかに黄色くて、これはかん水由来の黄色じゃなく、ウコンを混ぜ込んでいるための黄色だ。うん、むにっとして風味があって、イケる八重山そばの麺になってるぞ。
スープは、あっさり目に仕立てたトンコツと鰹出汁系が素朴かつ丁寧にバランスした感じ。
おろし生姜をちょっとづつ溶きながら、うんうん頷きながら麺をアーサーを啜る。
神村養豚場から直送の石垣島産豚を使っているという三枚肉は勿論、とろんと蕩けるのであります。

創業50年という老舗食堂「のりば食堂」は、登野城バス亭前。「島アーサー汁」と「硬ジューシー」と「モズク酢」で、のんびりランチってものありもね。

「のりば食堂」　石垣市登野城619　［Ｍａｐ］　0980-82-7745

市役所通りから折れ入ると途端に猥雑な雰囲気を帯びてくる美崎町。
20時を廻ると急に人影が増える界隈に、夜の熱気が増した頃か。
見上げた雑居ビルの壁の薄汚れた黄色いアクリルの看板が、「TOO BOY」は２Ｆだと示しています。
ちょっぴり勇気を出して、草臥れた木製のドアを押すと、ぼんやりと紅い灯りとバックバーが目に映りました。

カウンターの右隅に陣取るも、迎えてくれる者の姿がない。
正面に見据えるバックバーのボトルたちは、下からの緋色のライトに照らされて妖しく、そしてどこか安っぽい。
買い物にでも行ってるのかなぁとのんびり待っていると、左手奥のカーテンの向こうから、お待たせしました、と。

八重山泡盛カクテルコンペの最優秀グランプリを受賞したカクテルがふたつある、というので、まずはロングタイプの「SHAMAシャーマ」をいただきます。与那国の泡盛「どなん30度」をベースに、フレッシュオレンジジュース、いちじくのリキュール、グレナデンがそのレシピ。
ストローを外して、ぐーっと一気に呑めてしましそうな、"ジュースな"感じ。
ロングでもあるし、お酒があまり得意でないヒトにもおススメするような場面を想定しているのかもね。

もう一方のショートカクテルの名を「琉華」。
西表島の水で仕込んだという請福酒造の泡盛「いりおもて」をベースに、フレッシュシークァーサー、ハーブリキュール「PICON」、リキュール「BOLS」のひとつがそのレシピ。
泡盛があまり主張しないようにする意図があるのか、その分およそピントの暈けたような呑み口で、
なんだか泡盛ベースのカクテルって難しいのかも、なんて思ったりします。

1994年のオープンは、島のバーとしては老舗格に当たるという美崎町のバー「TOO BOY」。
「TOO BOY」は、少年のままで、なんて意味なのかな。

「TOO BOY」　石垣市美崎町13-8 2F　［Ｍａｐ］　0980-82-5443

肩書きに"摘み草"を謳うお店には、
そうそう出会えないよね。
それが石垣でのこととなれば、島の野草を上手に取り込んだ昔ながらの料理がいただけそうな、そんなニュアンスが伝わってきます。
予約をして訪れた場所には、石垣牛のステーキで有名な老舗「担たん亭」の看板。
そしてその同じ敷地に「担たん亭」と向き合うようにしてあるのが、郷土料理の店「華穂」です。

「華穂御膳」の口開きは、七つの小鉢が並ぶお膳だ。

12時のところにある小鉢は、ミミガーのピーナッツ和え。
クリーミーで香ばしいピーナッツとミミガーは定番コンビだね。

中央の、星型・桜型をあしらったもずく酢は、角のない優しいタレがいい塩梅。

グルクンの南蛮漬けには、島山椒があしらってある。

パパイヤと海草の和えものには、ハイビスカスや長命草が彩りを添えている。

菫色のペーストは、「どぅるわかしー」で知る田芋（ターンム）だ。

蓮華に載ったジーマーミ豆腐に添えた葉は、「くみすくちん」というお茶の葉。
人参の飾り包丁が目を惹く小鉢には、お麩をニガナで巻いたもの、豚三枚肉の塩漬けスーチカー、パイナップルにぜんざい豆（金時豆）、ウイキョウの飾り。

煮物を寄せたお皿で、木の葉を模しているのが木瓜（もっか）カボチャ。
とろんとしつこくない優しい甘さに和みます。
冬瓜や青パパイヤ、オクラ、人参、昆布巻きがその仲間たちだ。

野草といえばやっぱりこれで、というのが天ぷらの。白淡雪栴檀草（あわゆきせんだんぐさ）、うりずん豆（四角豆）、紅芋にゴーヤ、人参、茄子。
与那国の塩でいただきます。

ラフテーに寄り添っているのは、オオタニワタリとハンダマ。天ぷらやチャンプルも似合うオオタニワタリは、湯通ししただけでも独特の食感風味が愉しめる。
ハンダマといのは、鉄分が多いため「血の薬」とも呼ばれるキク科作物の葉だという。

〆のご飯には、"めでたいこと"を意味するという「ふくさ汁」。
島の米味噌をたっぷしと使った風情のとろんとしたお椀には、根菜たちもごろごろ。波照間のもち黍を混ぜ込んだご飯と交互にいただけば、しみじみと優しい心持ちになる（笑）。

フルーツは、グアバ、マンゴー、パインにアセロラが載っている。さんざん陽射しを浴びて焼けて火照った身体を真ん中からそっと冷やしてくれそうな、そんな気のする優しい甘酸っぱさがいいね。

敷地内に自生する野草を摘み草して、膳のそこここに鏤めて、優しい優しい八重山の郷土料理を供してくれる「華穂」。今度は、その摘み草たちを練り込んで作るという「草そば」を啜りに来ようかな。

「華穂」　石垣市字新川2118　［Ｍａｐ］　0980-84-3057　http://www.tsumikusa-kaho.jp/

八重山そばの老舗有名店として、ずっと気になりながらも、石垣島北端に近い立地がゆえに今までお邪魔することが叶いませんでした。
この日は、石垣で初めてレンタカーを借りて、川平湾を上から眺めてから北上。
二日間に亘りお世話になったダイビングショップ、
「YELLOW SUBMARINE」に寄ったり、さらに北へ進んで石垣最北端の平久保崎灯台から前日に潜ったポイント辺りを見下ろしたり。
そして、灯台から折り返してやってきたのが、「明石食堂」です。

旧来のお店から、その近くに新築移転して広くなったという建物の前には、
案の定席を待つ人影がある。
店前の駐車場は満杯で、ぐるっと裏手に回って車を置いて、暖簾の前へ。
記帳の順番で17番目。
ああ、そうか、先に名前を書いてから灯台を巡れば良かったのだと後悔しつつ、空席待ちに設えた軒下で汗を掻き掻き待つことなんと１時間。
間が悪かったこともあるものの、石垣の島の外れでこんなに待つとはね（笑）。

カウンターあり、テーブルあり、座敷ありと確かにコノ場所にあるお店としては、ゆったりキャパだ。
相席のテーブルで早速お願いしたのは、「八重山そば（中）」。
「野菜そば」「ソーキそば」にもそれぞれ大中小があり、それぞれの器のサイズまで明示されています。
食堂としては「そば」だけではなんだろうという配慮か、「トンカツ定食」「カツ丼」もあるものの、それを注文んでる客は、ありそうもありません（笑）。

届いたドンブリのスープは、はっきりと白濁している。ひと口啜れば、ほ～ぉと顔を見合わせるような、しみじみとしたトンコツの旨味。
塩仕立てに近いのは、妙な臭みや淀みのないようエキスを抽出する自信があるからできることかもなぁなどと思いながら、麺を啜る。

こちらはなるほど、八重山そば系統のくにゅっとした歯触りが嬉しいタイプ。
トッピングは細切りにしたかまぼこと三枚肉。
旨いなぁ、人気は伊達じゃないなぁと感心します。

相棒の「ソーキそば」は、醤油ダレにつけたソーキから、そのタレ味がだんだん滲んできて、味が深くなっていくのが面白いという。

石垣北端寄り、伊原間・明石集落にある老舗そば店、「明石（あかいし）食堂」。素朴な一杯ではあるけど、足を運んでみる価値はあると存じます。
併設の「民宿 明石」に宿をとれば、昼に夜に食べられるかも（笑）。

「明石食堂」　石垣市伊原間360　［Ｍａｐ］　0980-89-2447

column/02838　@450-